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Autor: Óscar Martín Pérez
Tema: Historia de 3ds Max
A ver, seamos claros. Si eres de esos que sueñan con crear mundos que desafían las leyes de la física, transformar líneas en imágenes que parecen reales, y convertir tus ideas en algo palpable… entonces ya has oído hablar de 3ds Max. Es posible que incluso lo hayas usado, estés haciendo un Curso de 3d max, o sea tu herramienta de trabajo habitual. O, si no, al menos te has quedado con la boca abierta ante lo que se puede hacer con él.
Pero ¿alguna vez te has preguntado cómo nació este titán del modelado 3D? ¿Cómo llegó a dominar el mundo de la arquitectura, el diseño y los videojuegos? Voy a contarte toda la historia de 3ds Max.
Esta es la historia de 3ds Max: Todo comienza en los 80
Para entender la historia de 3DS Max, debemos retroceder hasta 1988, cuando un programador llamado Gary Yost y su equipo, conocido como The Yost Group, comenzaron a desarrollar un programa que cambiaría para siempre el mundo del modelado 3D. La industria del diseño asistido por ordenador (CAD) ya estaba en auge gracias a programas como AutoCAD, de Autodesk, pero las herramientas para crear gráficos tridimensionales eran aún muy limitadas.
En 1990, 3D Studio hizo su debut en el mercado. Diseñado inicialmente para MS-DOS, se convirtió en una de las primeras soluciones comerciales accesibles para la creación de imágenes y animaciones en 3D. En sus primeras versiones, 3D Studio permitía crear formas geométricas básicas y aplicar texturas, sombras e iluminación a esos modelos. Aunque hoy nos parece algo rudimentario, en ese momento fue una auténtica revolución. La posibilidad de generar gráficos tridimensionales con un ordenador personal era algo que hasta entonces había sido territorio exclusivo de grandes estudios con hardware especializado.
Los primeros años de éxito: 1990-1995
La historia de 3ds Max continúa evolucionando durante la primera mitad de los años 90, cuando 3D Studio se consolidó como una herramienta popular entre arquitectos, diseñadores y artistas gráficos. Las primeras versiones funcionaban exclusivamente en DOS y requerían un conocimiento técnico considerable para ser utilizadas, pero ofrecían unas capacidades nunca vistas en el mercado.
La evolución del software fue rápida. En 1993, se lanzó 3D Studio Version 3, que incluía mejoras en la capacidad de renderizado y en la creación de animaciones. A medida que el hardware de los ordenadores personales mejoraba, las posibilidades del software también crecían.
El gran cambio: 3D Studio MAX (1996)
En 1996, llegó un momento decisivo para la historia de 3ds Max. Autodesk lanzó 3D Studio MAX, la primera versión del software diseñada específicamente para Windows NT. Este cambio de sistema operativo fue crucial, ya que permitió a los desarrolladores aprovechar las ventajas de un entorno más avanzado y moderno. A nivel técnico, el salto a Windows NT permitió al programa manejar gráficos más complejos, ofrecer una mejor integración con otras herramientas de diseño y brindar una interfaz mucho más accesible para los usuarios.
Esta versión fue desarrollada nuevamente por The Yost Group, pero lo que la distinguió de sus predecesoras fue su arquitectura abierta, lo que permitió a los usuarios personalizar el software mediante scripts y plugins, algo que se convertiría en una de las características más poderosas de 3DS Max en los años venideros.
El ascenso a la cima: 1997-2005
A finales de los 90 y principios de los 2000, 3D Studio MAX —ahora simplemente conocido como 3DS Max— comenzó a ser adoptado en una amplia variedad de industrias. No solo arquitectos y diseñadores de interiores se beneficiaban de sus capacidades, sino que también entró con fuerza en el mundo de los videojuegos, el cine y la publicidad.
El motor de renderizado integrado mejoró considerablemente, lo que permitió a los usuarios generar imágenes fotorrealistas con una precisión sin precedentes. Esto llevó a que 3DS Max fuera utilizado en grandes producciones cinematográficas y videojuegos icónicos de la época. Algunas de las películas que se beneficiaron de esta tecnología incluyen Titanic (1997), donde se utilizaron modelados 3D para recrear el famoso barco.
En 2000, se lanzó 3DS Max 4, que introdujo grandes mejoras en la animación de personajes gracias a los sistemas de character rigging. Esta versión también añadió soporte para bones (huesos) y IK solvers (solvers de cinemática inversa), lo que facilitó enormemente la creación de movimientos y expresiones faciales.
Competencia y crecimiento: 2006-2010
Durante la década de los 2000, la competencia en el mercado del modelado 3D aumentó. Programas como Maya, que se destacó en la animación de personajes, y Cinema 4D, más orientado a la producción audiovisual, comenzaron a ganar popularidad. Sin embargo, Autodesk no se quedó atrás y, en 2005, adquirió Maya, consolidándose como el líder indiscutible en la industria del modelado 3D.
Con 3DS Max 9 en 2006, el software se optimizó para funcionar en sistemas de 64 bits, lo que permitió manejar escenas mucho más complejas. En 2008, con la versión 2009, se introdujo Mental Ray como motor de renderizado predeterminado, una herramienta que mejoró significativamente la calidad visual de los proyectos, dando como resultado imágenes más realistas y detalladas.
3DS Max hoy: de 2010 al presente
A partir de 2010, Autodesk decidió lanzar dos versiones diferentes del software: 3DS Max Design, orientado a arquitectos y diseñadores, y 3DS Max, enfocado en los artistas de videojuegos y efectos visuales. Sin embargo, esta estrategia duró hasta 2015, cuando ambas versiones se fusionaron nuevamente en un solo producto, simplemente llamado 3DS Max.
Desde entonces, las actualizaciones han sido constantes. La versión 2021 introdujo una integración más fluida con motores de juegos como Unreal Engine y Unity, permitiendo que los modelados creados en 3DS Max se exporten directamente a estos entornos interactivos. Además, el programa ha seguido evolucionando en términos de rendimiento y compatibilidad con tecnologías como la inteligencia artificial y el renderizado en tiempo real.
En 2024, la versión más reciente de 3DS Max introdujo nuevas herramientas para la simulaciones físicas y una optimización en la gestión de escenas complejas, lo que sigue consolidando su posición como un referente en el mundo del modelado 3D.
¿Qué hace tan especial a 3ds Max?
Lo que distingue a 3ds Max de otros softwares de modelado 3D es su capacidad de adaptarse a prácticamente cualquier tipo de proyecto. Desde la creación de estructuras arquitectónicas hasta personajes y escenarios para videojuegos y películas, su versatilidad lo ha mantenido a la vanguardia. A lo largo de sus casi tres décadas de historia, se ha convertido en una de las herramientas más completas y poderosas del mercado.
Además, la comunidad de usuarios ha crecido exponencialmente, proporcionando una gran cantidad de recursos, tutoriales y plugins que hacen que aprender y dominar esta herramienta sea más accesible que nunca.
3ds Max: un futuro brillante para el modelado 3D
Desde sus humildes comienzos en 1990, la historia de 3DS Max ha recorrido un largo camino, transformándose en una herramienta esencial para arquitectos, diseñadores, artistas gráficos y desarrolladores de videojuegos de todo el mundo. Hoy, sigue siendo un pilar en la creación de gráficos tridimensionales, y con el avance de tecnologías como la realidad virtual y la inteligencia artificial, el futuro de este software parece más prometedor que nunca.
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